Hammam turc

Qu’est-ce qu’un hammam ?

Le mot hammam vient de l’arabe « hammam » (bain) et de l’hébreu « hamam » (être chaud).

En bref, le hammam peut se définir comme « un lieu consacré à la toilette, à la purification et à la guérison ».

Histoire et architecture du hammam

La santé fait partie des besoins vitaux de l’être humain. Les lieux d’eau chaude, tels que les hammams turcs et les bains thermaux (kaplıca), sont nés pour répondre à ce besoin.

Le recours au bain pour prévenir et soigner les maladies remonte à une très haute Antiquité. On sait qu’au IVe siècle av. J.-C., les Romains disposaient de bains, véritables établissements de soin et de remise en forme du corps. Édifiés à cette époque sur des superficies très vastes, les bains romains étaient, outre des lieux de propreté et de vie saine, des centres d’activités sportives et culturelles.

Dans la vie des Turcs aussi, les hammams n’étaient pas seulement des lieux où l’on se lavait : ils étaient des centres d’activités liées à la santé, à la vie sociale et à la culture. Les hammams turcs répondaient notamment au besoin de se laver et de se purifier.

À chaque époque, les hammams turcs ont présenté des différences architecturales en fonction des croyances religieuses des sociétés et ont fait partie intégrante de leur vie sociale.

Si, par son caractère architectural, le hammam turc s’inspire de l’architecture des bains romains, il tire l’essentiel de sa forme de l’architecture islamique. Sur le plan architectural, les hammams présentent des similitudes avec les mosquées : la coupole du hammam, par exemple, a été conçue à partir de celle de la mosquée.

Selon l’islam, du point de vue de la santé, un corps ne peut entrer dans l’eau où un autre corps est déjà entré, car cette eau est souillée. De cette croyance est né, dans l’islam, le goût de se laver et d’accomplir les ablutions à l’eau courante. C’est pourquoi les vasques (kurna) ont été considérées comme un élément indispensable des hammams turcs, alors que l’on n’en trouve guère dans les bains romains.

Même s’ils ressemblent aux bains romains sur le plan architectural, les hammams turcs s’en distinguent, dans leur architecture, par leur fonction et leur finalité.

Après la conquête d’Istanbul, les Turcs ont construit des milliers de hammams dans la ville et aux quatre coins de l’Empire ottoman. Au XVIIe siècle, Istanbul comptait à elle seule 168 grands hammams de bazar.

Le hammam turc se divise en trois parties principales

• Les vestiaires
• Les espaces de bain : la salle froide (soğukluk) et la salle chaude (sıcaklık, le hammam proprement dit)
• L’espace de chauffe (külhan)

Les vestiaires

On y trouve un vaste hall (sofa), entouré de compartiments. Les baigneurs s’allongent dans ces compartiments pour se reposer.

Les espaces de bain

Les espaces de bain désignent la partie du hammam à laquelle on accède en traversant la salle froide. Elle se subdivise elle-même en plusieurs sections :

• Kurna başı : la section où chacun se lave à son tour, l’un après l’autre.
• Halvet : la section qui abrite des cellules closes, où l’on se lave seul.
• Göbek taşı : la partie où se trouve la pierre sur laquelle on s’allonge pour transpirer. Cette plate-forme est surélevée par rapport au sol revêtu de marbre du hammam et peut prendre diverses formes géométriques.

L’espace de chauffe

L’espace de chauffe se situe sous le hammam ; c’est là que brûle le feu. Les flammes et la fumée qui s’en élèvent circulent par des conduits spéciaux sous le sol de marbre et à l’intérieur des murs, puis s’échappent par une cheminée appelée « tüteklik ».

Au-dessus du foyer du külhan se trouve un réservoir d’eau froide. Plusieurs canaux partant du fond du foyer passent sous la göbek taşı, au centre de l’espace de bain. Lorsque la zone sombre située sous cette pierre devient très chaude, on la nomme « cehennem » (l’enfer).

Hammams de bazar et hammams doubles

Les hammams de bazar sont ouverts aux femmes certains jours de la semaine et aux hommes d’autres jours. Les hammams doubles (çifte hamam), eux, sont constitués de deux hammams contigus, l’un réservé aux femmes, l’autre aux hommes ; ils sont ouverts tous les jours.

Les hammams d’Istanbul et de Turquie

Les hammams d’Istanbul sont connus dans le monde entier. Parmi les plus anciens figurent les hammams de Beyazıt, de Çemberlitaş, de Hoca Paşa et de Fındıklı, ainsi que le hammam Mehmedağa, à Fatih, entre autres. Certains, qui n’ont pas résisté aux dégradations du temps, ont par ailleurs été démolis. Aucun des célèbres hammams de demeures (konak) n’est parvenu jusqu’à nous.

Seuls les hammams de palais (Topkapı et Dolmabahçe) ornent encore aujourd’hui Istanbul, en tant qu’exemples de monuments architecturaux d’époques différentes.

À côté de ceux-ci, il existe aussi les hammams thermaux de Bursa, réputés pour leurs eaux naturelles chaudes et sulfureuses, ceux de Gönen, ainsi que des hammams thermaux et des hammams ordinaires disséminés dans toute la Turquie.

Bienfaits des hammams thermaux pour la santé

Les hammams thermaux sont des établissements spécifiques qui utilisent des eaux thermales et peuvent apporter de nombreux bienfaits pour la santé. Ces bienfaits varient toutefois d’une personne à l’autre et, l’état de santé de chacun étant différent, il est difficile d’en faire une évaluation générale. Voici quelques-uns des principaux bienfaits des hammams thermaux pour la santé :

1. Soulage les maladies rhumatismales : les minéraux contenus dans les eaux thermales et leur chaleur peuvent atténuer les symptômes des maladies rhumatismales, parmi lesquelles l’arthrose (ostéoarthrite) et la polyarthrite rhumatoïde.
2. Apaise les douleurs musculaires et articulaires : les minéraux présents dans les eaux thermales peuvent avoir un effet relaxant sur les douleurs musculaires et articulaires. Cela peut réduire les spasmes musculaires et améliorer la mobilité des articulations.
3. Bénéfique en cas de problèmes de peau : les minéraux des eaux thermales peuvent nourrir la peau et contribuer à atténuer certains problèmes cutanés. Ils peuvent être particulièrement utiles aux personnes atteintes de maladies chroniques de la peau, comme l’eczéma ou le psoriasis.
4. Réduit le stress et l’anxiété : l’eau chaude et l’ambiance apaisante peuvent réduire le niveau de stress général. En procurant détente psychique et repos mental, les hammams thermaux peuvent contribuer à atténuer l’anxiété et la dépression.
5. Améliore la circulation : la chaleur des eaux thermales peut stimuler la circulation sanguine. Les tissus peuvent ainsi recevoir davantage d’oxygène et de nutriments, ce qui peut améliorer, d’une manière générale, le fonctionnement de l’organisme.
6. Profite aux voies respiratoires : la vapeur des eaux thermales peut aider à dégager les voies respiratoires et à soulager les personnes souffrant de problèmes respiratoires. Elle peut être bénéfique en cas de troubles tels que l’asthme et la bronchite.
7. Favorise la détoxification : la transpiration peut aider à éliminer les toxines de l’organisme, ce qui peut soutenir les processus de détoxification du corps.

Toutefois, lorsqu’on évalue les bienfaits des hammams thermaux pour la santé, il convient de tenir compte de l’état de santé de chacun, notamment en cas de problèmes cardiaques ou d’hypertension. Il est en outre recommandé aux personnes présentant un problème de santé, quel qu’il soit, d’en parler à un professionnel de santé avant de fréquenter ce type d’établissement.

Le hammam turc aujourd’hui

À cause des habitudes de bain modernes, les hammams, presque tombés dans l’oubli à une certaine époque, reviennent aujourd’hui peu à peu en mémoire grâce à l’intérêt des touristes venus en Turquie. Sans aucun doute, les hammams turcs offrent, en matière de santé, de forme et de beauté, une diversité de soins et une efficacité sans équivalent dans le monde.

Tout touriste qui vient en Turquie souhaite visiter un hammam turc, et le hammam compte parmi les édifices importants pour la santé : il est ainsi redevenu l’un des espaces les plus spectaculaires des centres spa des hôtels de Turquie. La présence d’un hammam turc, l’un des facteurs déterminants dans le choix d’un hôtel par les touristes, est en outre devenue une source de revenus supplémentaires pour les hôtels.

Le stress, que l’on peut qualifier de mal du monde moderne, et les solutions alternatives recherchées en matière de beauté figurent parmi les bienfaits des hammams turcs, qui suscitent un intérêt croissant de jour en jour. Aujourd’hui, des hammams turcs sont construits non seulement en Turquie, mais aussi dans de nombreux endroits du monde.

Pourquoi un hammam turc ?

Les bienfaits du hammam turc sont connus de longue date. Outre ses fonctions de nettoyage et de purification, il a également des effets indirects, comme stimuler la circulation sanguine et le système immunitaire. Il soutient les activités physiques et mentales.

Les hammams turcs et les bains de vapeur embellissent la peau et assouplissent le corps. Ils réduisent le stress quotidien et dissipent les contractures musculaires. Parmi les autres bienfaits de ces thérapies par la chaleur figure le soulagement des douleurs, des courbatures et des inflammations dans certaines parties du corps. Ils atténuent également l’asthme et les réactions allergiques et, en dilatant la trachée, dégagent les voies respiratoires obstruées. Les environnements chauds ne guérissent pas le rhume, mais facilitent la respiration.

Points d’attention pour la construction d’un hammam

Pour la réalisation d’un espace spa et wellness, il est essentiel de travailler avec une équipe professionnelle composée d’architectes, de constructeurs et de concepteurs expérimentés. Suivre par ailleurs les tendances et les innovations du secteur peut aider à créer un hammam à la fois authentique et moderne.